Pour un premier voyage aux États-Unis, l'Ouest reste la zone la plus demandée, et ce road trip de San Francisco à Las Vegas est l'itinéraire le plus choisi par nos voyageurs. En 8 nuits, il enchaîne la côte californienne, Los Angeles, le désert, le Grand Canyon, le lac Powell et Zion. Le rythme est dense : une nuit par étape. Voici le détail des journées, les temps de route réalistes et les endroits où ajouter une nuit change tout.
- 1San Francisco · 1 nuit
- 2Cambria · 1 nuit
- 3Santa Monica · 1 nuit
- 4Palm Desert · 1 nuit
- 5Grand Canyon · 1 nuit
- 6Page (Lake Powell) · 1 nuit
- 7Zion (Springdale) · 1 nuit
et 1 autres étapes
Partir sur cet itinéraire
Reprenez ce circuit dans votre carnet, ajustez les nuits et les étapes, puis réservez chez nos partenaires. Gratuit.
Partir sur cet itinéraireVous avez déjà un devis ? Importez-leUn aller simple de la côte au désert
Le circuit forme une diagonale d'environ 2 300 km entre l'océan Pacifique et le Nevada. Il suit la route côtière jusqu'à Los Angeles, bascule dans le désert de Californie, puis traverse l'Arizona et le sud de l'Utah. La voiture se prend à San Francisco et se rend à Las Vegas : les loueurs facturent un supplément pour l'aller simple, compensé par le fait de ne jamais revenir sur vos pas.
Le sens nord-sud puis vers l'est est le plus logique : vous profitez de la côte en début de voyage, quand l'énergie est intacte, et terminez à Las Vegas, dont l'aéroport est très bien relié à l'Europe via les grands hubs américains. Comptez 3 à 7 heures de route selon les jours, la plus longue étant la traversée du désert vers le Grand Canyon.
Jours 1 à 4 : de San Francisco au désert de Palm Desert
Jour 1 : San Francisco. Une seule nuit, donc une journée bien choisie : Golden Gate à pied ou à vélo, Fisherman's Wharf, les tramways de Powell Street et le quartier de Mission pour dîner. Si votre vol arrive tard, ajoutez une nuit : Alcatraz se réserve plusieurs semaines à l'avance et demande une demi-journée.
Jour 2 : Cambria par Big Sur (5 à 6 heures avec arrêts). C'est la plus belle journée de route du voyage. Monterey et Carmel le matin, puis la Highway 1 le long des falaises de Big Sur, avec arrêts au pont de Bixby Creek et aux chutes de McWay. La route est parfois coupée par des éboulements ; vérifiez son état la veille et prévoyez le détour par l'intérieur si nécessaire. À Cambria, la colonie d'éléphants de mer de Piedras Blancas est à 20 minutes.
Jour 3 : Santa Monica (4 heures). Passage par Santa Barbara et sa mission espagnole, puis Malibu. Arrivée à Santa Monica en milieu d'après-midi : jetée, Venice Beach à vélo par la piste côtière, coucher de soleil sur l'océan. Los Angeles est immense ; mieux vaut choisir un quartier que tout survoler.
Jour 4 : Palm Desert (2 h 30 à 3 heures). Départ tôt pour éviter les embouteillages de Los Angeles. Palm Desert et Palm Springs sont la porte d'entrée du parc national de Joshua Tree, dont l'entrée sud se trouve à 45 minutes. Hidden Valley et le Cholla Cactus Garden se voient en fin d'après-midi, quand la chaleur tombe.
Jours 5 à 9 : Grand Canyon, Page, Zion et Las Vegas
Jour 5 : Grand Canyon (environ 7 heures). La journée la plus longue, par l'Interstate 10 puis la 40 via Flagstaff. Partez à l'aube pour arriver sur la rive sud avant le coucher du soleil : Mather Point ou Hopi Point sont les belvédères les plus accessibles. Dormez dans le parc ou à Tusayan, juste à l'entrée.
Jour 6 : Page et le lac Powell (2 h 30 à 3 heures). Lever de soleil sur le canyon, puis sortie par Desert View, le belvédère le plus à l'est, et route vers Page. Sur place : Horseshoe Bend, le méandre du Colorado vu d'en haut, et Antelope Canyon, qui ne se visite qu'avec un guide navajo et sur réservation. Le lac Powell se découvre en bateau ou en kayak.
Jour 7 : Zion, Springdale (2 heures). Springdale est collé à l'entrée du parc. L'après-midi, le Riverside Walk mène au début des Narrows, la randonnée dans le lit de la rivière Virgin. En haute saison, la route du canyon principal n'est accessible qu'en navette gratuite.
Jours 8 et 9 : Las Vegas (2 h 45). Matinée à Zion, par exemple sur le sentier d'Emerald Pools, puis route vers le Nevada. Le soir, le Strip et un spectacle. Rendez la voiture à l'aéroport le jour 9, ou gardez-la pour la Valley of Fire, à une heure au nord-est.
Variantes : plus de parcs, une boucle, ou la côte Est
Par Monterey et Kingman (10 jours). Le deuxième itinéraire le plus choisi ajoute une nuit : San Francisco, Monterey, Santa Barbara, Los Angeles, Kingman, Grand Canyon, Page, Zion et Las Vegas. Kingman, sur la Route 66, coupe la traversée du désert en deux et rend la journée vers le Grand Canyon plus confortable.
La grande boucle depuis Los Angeles (14 jours). Los Angeles, Palm Springs, Grand Canyon, Page, Bryce Canyon, Zion, Las Vegas, puis Lone Pine, Mammoth Lakes et Yosemite avant San Francisco et Cambria. Vous ajoutez Bryce et Yosemite et rendez la voiture au point de départ. Attention : la route de Tioga Pass, qui traverse Yosemite, est fermée une bonne partie de l'année, en général de novembre à mai ou juin.
New York (6 jours). Pour un premier contact plus urbain, cinq nuits à New York restent l'itinéraire le plus choisi du Nord-Est. On peut ensuite le prolonger vers Boston et la Nouvelle-Angleterre, ou vers Philadelphie et Washington.
Conseils pratiques pour l'Ouest
Rythme. Une nuit par étape impose de partir tôt chaque matin. Si vous ne devez ajouter qu'une nuit, mettez-la au Grand Canyon ou à Zion : ce sont les deux endroits où l'on regrette le plus de repartir vite.
Réservations. Les hébergements à l'intérieur des parcs nationaux et à Springdale ouvrent leurs réservations longtemps à l'avance et partent vite au printemps et à l'automne. Antelope Canyon et Alcatraz se réservent aussi avant le départ. Certains parcs appliquent des systèmes de réservation d'entrée ou de permis pour des sentiers précis ; vérifiez-les quelques semaines avant.
Erreurs fréquentes. Sous-estimer la chaleur : de juin à septembre, le désert dépasse souvent 40 °C, et les randonnées se font avant 10 h. Oublier le décalage horaire entre la Californie, l'Arizona et l'Utah, qui peut fausser l'heure d'une visite guidée. Et vouloir rajouter Yosemite et Monument Valley sur la même semaine : chaque parc mérite au moins une nuit.
Questions fréquentes
Combien de kilomètres entre San Francisco et Las Vegas par cet itinéraire ?
Environ 2 300 km par la côte, le désert de Californie, le Grand Canyon, Page et Zion. La distance directe est deux fois plus courte, mais elle ne passe par aucun des parcs nationaux qui font l'intérêt du voyage.
Faut-il dormir dans le parc du Grand Canyon ?
C'est l'idéal pour voir le lever et le coucher du soleil sans reprendre la voiture. À défaut, Tusayan, à quelques minutes de l'entrée sud, est une très bonne base ; Williams et Flagstaff obligent à rouler une heure de plus.
Peut-on faire cet itinéraire en hiver ?
Oui, avec des précautions. La côte et le désert sont agréables, mais la rive sud du Grand Canyon et Zion peuvent connaître la neige et le verglas, et les journées sont courtes. Prévoyez des étapes plus brèves et vérifiez l'état des routes chaque matin.
