Arusha, Karatu, le Serengeti, de nouveau Karatu, puis la plage de Jambiani à Zanzibar : c'est l'itinéraire safari et plage le plus choisi par nos voyageurs en Tanzanie. En 10 nuits, il réunit le cratère du Ngorongoro, les plaines centrales du Serengeti et l'océan Indien. Voici le déroulé jour par jour, les temps de piste réels entre les étapes et les variantes pour ajouter Tarangire ou le lac Manyara.
- 1Arusha · 2 nuits
- 2Karatu · 2 nuits
- 3Serengeti (Seronera) · 2 nuits
- 4Karatu · 2 nuits
- 5Zanzibar (Jambiani) · 2 nuits
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Les grands parcs du nord de la Tanzanie s'enchaînent le long d'un même axe : Arusha, le lac Manyara et Tarangire, les hauts plateaux de Karatu, la zone de conservation du Ngorongoro et enfin le Serengeti. Cet itinéraire fait l'aller-retour sur cet axe, avec Karatu comme base avant et après le Serengeti. Ce choix permet de placer la descente dans le cratère du Ngorongoro au moment le plus favorable, sans dormir sur la crête, plus froide en soirée.
Le safari se fait en 4x4 à toit ouvrant avec chauffeur-guide, du premier au dernier jour sur le continent. Les journées de route sont souvent aussi des journées d'observation : on roule lentement, on s'arrête dès qu'un animal apparaît. Comptez 2 à 6 heures de trajet selon les jours, puis un vol intérieur vers Zanzibar.
Jours 1 à 4 : Arusha et Karatu
Jour 1 : arrivée à Arusha. L'aéroport du Kilimandjaro est à environ 1 heure de la ville. Les hébergements se trouvent souvent dans des plantations de café à la périphérie, au pied du mont Meru. Repos après le vol.
Jour 2 : Arusha. Journée tranquille pour récupérer : visite d'une plantation de café, balade dans le parc national d'Arusha, où l'on peut marcher accompagné d'un ranger et faire du canoë sur les lacs Momella, ou marché local. C'est aussi l'occasion de rencontrer votre guide et de faire le point sur le programme.
Jour 3 : Arusha vers Karatu (2 h 30 à 3 heures). Route goudronnée à travers les terres masaï jusqu'à Mto wa Mbu, puis montée vers Karatu, petite ville agricole entourée de champs de café et de blé. Selon l'heure, un safari d'après-midi au lac Manyara, en contrebas de l'escarpement, permet de voir éléphants, babouins et, avec de la chance, des flamants.
Jour 4 : Karatu. Promenade dans les fermes alentour, ou visite d'un village iraqw. Une partie de nos voyageurs choisit de descendre dès ce jour dans le cratère du Ngorongoro ; l'autre le garde pour le retour.
Jours 5 à 8 : Serengeti et cratère du Ngorongoro
Jour 5 : Karatu vers le Serengeti (4 à 6 heures avec arrêts). La piste traverse la zone de conservation du Ngorongoro, longe la crête du cratère, puis descend vers les plaines. Arrêt possible aux gorges d'Olduvai, site majeur de la paléontologie humaine. Vous entrez dans le Serengeti par la porte de Naabi Hill et commencez le safari en route vers Seronera.
Jour 6 : Serengeti central (Seronera). La région de Seronera est réputée pour ses félins : lions, léopards dans les acacias le long de la rivière, guépards dans les plaines. La faune y est présente toute l'année, indépendamment de la migration. Journée complète de safari, avec déjeuner pique-nique ou retour au camp.
Jour 7 : retour vers Karatu (4 à 6 heures). Safari matinal, puis route vers le sud-est. Jour 8 : cratère du Ngorongoro. Départ tôt pour descendre dans le cratère, caldeira de près de 20 km de diamètre. On y voit en quelques heures une concentration remarquable : buffles, gnous, hippopotames, lions, éléphants et l'une des dernières populations de rhinocéros noirs de la région. Le temps passé dans le cratère est limité ; votre guide l'organise en conséquence.
Jours 9 à 11 : Zanzibar, plage de Jambiani
Jour 9 : vol vers Zanzibar. Transfert vers la piste de Manyara ou l'aéroport d'Arusha (1 à 3 heures), vol d'environ 1 h 30, parfois avec escale, puis route vers Jambiani, sur la côte sud-est de l'île (environ 1 heure). Sur le chemin, la forêt de Jozani abrite le colobe roux de Zanzibar, une espèce endémique.
Jour 10 : Jambiani. Village de pêcheurs étiré le long d'une plage de sable blanc, connu pour ses cultures d'algues à marée basse. Les marées y sont très marquées : la mer se retire parfois à plusieurs centaines de mètres. Profitez-en pour marcher sur le platier avec un guide, puis baignez-vous à marée haute. Kizimkazi, plus au sud, propose des sorties en mer dans une zone fréquentée par les dauphins.
Jour 11 : départ. Si votre vol est en fin de journée, passez quelques heures à Stone Town, la vieille ville classée à l'Unesco, avec ses portes sculptées, le marché de Darajani et le front de mer de Forodhani.
Variantes : Tarangire, Manyara ou plage seule
D'Arusha à Zanzibar par Tarangire (11 jours). Arusha, Tarangire, Serengeti, Ngorongoro et Zanzibar, deux nuits chacun. Tarangire, connu pour ses baobabs et ses grands groupes d'éléphants, remplace la base de Karatu ; la nuit au bord du Ngorongoro permet de descendre dans le cratère à l'ouverture.
D'Arusha à Zanzibar par le lac Manyara (11 jours). Même schéma, avec le lac Manyara à la place de Tarangire. Plus court en route au début, idéal si vous arrivez fatigué ou voyagez avec des enfants.
Arusha, Tarangire, Karatu et Zanzibar (9 jours). Une version sans Serengeti, pour ceux qui ont une semaine : vous gardez Tarangire et le cratère du Ngorongoro, et vous évitez les longues pistes vers les plaines du nord. À l'opposé, cinq nuits à Jambiani constituent l'itinéraire le plus réservé pour ceux qui viennent uniquement pour Zanzibar.
Conseils pratiques
Rythme. Deux nuits par étape donnent un safari confortable. Si vous pouvez ajouter une nuit, mettez-la au Serengeti : c'est le parc le plus vaste et celui où le temps passé se convertit le plus en observations.
Réservation. Les camps du Serengeti central et les lodges de Karatu se réservent plusieurs mois à l'avance pour juillet-août et les fêtes de fin d'année. Le vol vers Zanzibar se cale sur la fin du safari ; prévoyez une marge, les pistes pouvant ralentir le transfert vers l'aérodrome.
Erreurs fréquentes. Penser que la migration se voit partout et toute l'année : elle se déplace selon les pluies, et Seronera est choisie justement pour sa faune résidente. Emporter trop de bagages : les vols légers imposent des sacs souples, souvent limités à 15 kg. Et sous-estimer la poussière et la fraîcheur du matin sur les hauts plateaux, autour de Karatu et du Ngorongoro.
Questions fréquentes
Combien de temps de piste entre Karatu et le Serengeti ?
Comptez 4 à 6 heures selon les arrêts, en traversant la zone de conservation du Ngorongoro. Le trajet fait partie du safari : on observe déjà girafes, zèbres et troupeaux masaï en chemin.
Combien de temps faut-il pour visiter le cratère du Ngorongoro ?
Une demi-journée à une journée dans le cratère suffit pour en faire le tour. Le temps sur place est réglementé ; partez tôt, quand la lumière est belle et que les véhicules sont encore peu nombreux.
Pourquoi choisir Jambiani à Zanzibar ?
Jambiani est un village de la côte sud-est, plus calme que le nord de l'île, avec un mode de vie local encore très présent. C'est un bon choix pour se reposer après un safari, à condition d'accepter les fortes marées.
