De Santiago à Puerto Natales par la Carretera Austral : c'est notre itinéraire de référence pour découvrir la Patagonie chilienne. Onze nuits, une par étape, en voiture et en ferry à travers les fjords, puis un vol vers le grand sud et le parc national Torres del Paine. Voici le détail jour par jour, avec les temps de route, les traversées en bateau et nos conseils pour organiser ce road trip.
- 1Santiago du Chili · 1 nuit
- 2Puerto Varas · 1 nuit
- 3Hornopirén · 1 nuit
- 4Chaitén · 1 nuit
- 5Puyuhuapi · 1 nuit
- 6Coyhaique · 1 nuit
- 7Puerto Río Tranquilo · 1 nuit
et 4 autres étapes
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Partir sur cet itinéraireVous avez déjà un devis ? Importez-leLe principe : la route australe du nord au sud
La Carretera Austral relie Puerto Montt au sud de la Patagonie chilienne sur plus de 1 200 km, à travers fjords, glaciers suspendus, forêts humides et lacs. Elle est en partie asphaltée, en partie en gravier, et coupée par des traversées en ferry. Ce circuit de 12 jours en parcourt la section la plus spectaculaire, puis rejoint en avion Punta Arenas et Torres del Paine.
Une nuit par étape est un rythme soutenu, mais les distances restent raisonnables : trois à cinq heures de route par jour, avec de nombreux arrêts. Une voiture de location, prise à Puerto Montt et rendue à Balmaceda, est indispensable.
Jours 1 à 5 : de Santiago à Puyuhuapi
Jour 1 : Santiago du Chili. Arrivée et première soirée dans le quartier de Lastarria ou de Bellavista.
Jour 2 : Puerto Varas (1 h 45 de vol jusqu'à Puerto Montt, puis 30 minutes de route). Au bord du lac Llanquihue, face au volcan Osorno, Puerto Varas conserve ses maisons en bois d'influence allemande. Les cascades de Petrohué, à une heure de route, sont la sortie classique.
Jour 3 : Hornopirén (3 h, dont 30 minutes de ferry). Début de la Carretera Austral : la route longe l'estuaire de Reloncaví et traverse le bras de mer entre La Arena et Puelche en ferry. Hornopirén est un petit port au pied d'un volcan.
Jour 4 : Chaitén (environ 5 h de ferry puis 1 h de route). Le ferry relie Hornopirén à Caleta Gonzalo à travers les fjords, avec une courte section de route entre deux bateaux. On débarque dans le parc Pumalín, aux forêts d'alerces millénaires, avant de rejoindre Chaitén.
Jour 5 : Puyuhuapi (3 à 4 h). Route vers le sud entre lacs et forêts. Puyuhuapi, village fondé par des colons allemands, est posé au fond d'un fjord.
Jours 6 à 12 : Coyhaique, lac General Carrera et Torres del Paine
Jour 6 : Coyhaique (4 h). Le matin, le parc national Queulat et son glacier suspendu, visible après une heure de marche, puis la route en lacets du col de Queulat. Coyhaique est la principale ville de la région d'Aysén.
Jour 7 : Puerto Río Tranquilo (4 h 30). Sur les rives du lac General Carrera, le deuxième plus grand d'Amérique du Sud, une sortie en bateau mène aux chapelles de marbre, grottes de roche polie aux reflets bleus.
Jour 8 : Villa Cerro Castillo (2 h 30). Le village est au pied du massif de Cerro Castillo, aux aiguilles basaltiques. La randonnée vers la lagune glaciaire demande une longue journée ; des sentiers plus courts existent.
Jour 9 : Punta Arenas (1 h 30 de route vers Balmaceda, puis vol). Restitution de la voiture à l'aéroport de Balmaceda et vol vers le détroit de Magellan. Entre octobre et mars, l'île Magdalena et sa colonie de manchots de Magellan se visitent en bateau.
Jour 10 : Torres del Paine (environ 4 h 30). Nouvelle voiture ou transfert vers le parc. Premiers points de vue sur le lac Pehoé et les Cuernos, les sommets en forme de cornes du massif.
Jour 11 : Puerto Natales (1 h 30). Journée de randonnée dans le parc : la marche vers le mirador Base Las Torres, environ huit heures aller-retour, ou une navigation vers le glacier Grey. Nuit à Puerto Natales, au bord du fjord Última Esperanza.
Jour 12 : départ, depuis Puerto Natales ou Punta Arenas (environ 3 h de route).
Où dormir sur la Carretera Austral
L'hébergement est l'une des clés de ce voyage : sur la Carretera Austral, l'offre est limitée et souvent familiale, en cabañas ou petits lodges. À Puyuhuapi, un lodge au bord du fjord avec sources chaudes est une halte appréciée. À Puerto Río Tranquilo et Villa Cerro Castillo, l'offre est réduite : réservez tôt.
À Torres del Paine, dormir à l'intérieur ou en bordure du parc évite des heures de route ; les hôtels et refuges y sont peu nombreux et se réservent plusieurs mois à l'avance. À Puerto Natales, l'offre est plus large, avec des hôtels sur le front de mer.
Variantes : Patagonie argentine, Terre de Feu et Atacama
Boucle depuis Buenos Aires par El Calafate (11 nuits). C'est l'itinéraire le plus choisi par nos voyageurs qui incluent le Chili : une grande boucle en Patagonie argentine (Puerto Madryn, Ushuaia, El Chaltén, El Calafate, Bariloche) avec une nuit à Torres del Paine.
Boucle depuis Santiago par la Terre de Feu (13 nuits). Elle concentre le grand sud : Puerto Natales, deux nuits à Torres del Paine, El Calafate et El Chaltén côté argentin, puis la Terre de Feu chilienne et argentine jusqu'à Ushuaia, et retour par Punta Arenas.
Boucle depuis Santiago par Puerto Guadal (14 nuits). La plus complète : elle commence par le désert de San Pedro de Atacama, descend la Carretera Austral par le lac Yelcho, le parc Queulat et Puerto Guadal, passe en Argentine par Los Antiguos vers El Chaltén et El Calafate, puis finit à Torres del Paine et Punta Arenas.
Conseils pratiques
Rythme. Une nuit par étape fonctionne sur la Carretera Austral parce que la route elle-même est le voyage. Si vous ajoutez une nuit, placez-la à Puerto Río Tranquilo ou à Torres del Paine, où les activités sont les plus nombreuses.
Réservation. Les ferries de la route australe se réservent à l'avance, en particulier Hornopirén → Caleta Gonzalo en janvier et février. Les entrées et sentiers de Torres del Paine demandent aussi une réservation préalable en haute saison.
Transport sur place. Un véhicule haut sur roues est conseillé pour les sections en gravier. Faites le plein à chaque occasion : les stations sont espacées. Prévoyez des espèces, certains villages n'ayant pas de distributeur fiable.
Erreurs fréquentes. Sous-estimer le vent en Patagonie, qui peut fermer des sentiers ou retarder des ferries. Vouloir rendre la voiture à Punta Arenas alors qu'elle a été louée à Puerto Montt : les frais d'abandon sont élevés et la route passe par l'Argentine. Prévoir le départ international le jour même de la randonnée vers Las Torres.
Questions fréquentes
Faut-il un 4x4 pour la Carretera Austral ?
Un 4x4 n'est pas indispensable en été, mais un véhicule haut sur roues est vivement conseillé pour les sections en gravier. Il améliore le confort et la sécurité sur les pistes de montagne.
Combien de jours prévoir pour Torres del Paine ?
Une journée complète permet une grande randonnée, comme le mirador Base Las Torres. Deux nuits sur place ou à proximité laissent une marge en cas de mauvais temps et permettent d'ajouter le glacier Grey.
Peut-on voir les manchots depuis Punta Arenas ?
Oui, entre octobre et mars environ, des bateaux partent de Punta Arenas vers l'île Magdalena, où niche une grande colonie de manchots de Magellan. La sortie dure une demi-journée.
