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Visiter les Highlands islandais
Il y a ce moment, sur le sommet du Bláhnúkur à Landmannalaugar à 18h en juillet, où les vallées rhyolitiques s'étendent en damiers de jaune, vert, ocre et orange jusqu'à l'horizon, où aucune route n'est visible, où aucun bruit autre que le vent ne vous parvient, et où vous comprenez que les Highlands islandais sont peut-être le paysage le plus surnaturel d'Europe.
Pourquoi visiter Highlands
Les Highlands (Hálendið) sont l'intérieur sauvage de l'Islande — un plateau volcanique de 40 000 km² (40% du pays) totalement inhabité, accessible uniquement en été (juillet-août), uniquement par des pistes en gravier (les routes F), et uniquement en 4×4. C'est le Far West islandais : pas de villages, pas de stations service, pas de couverture mobile. Mais en échange : Landmannalaugar (vallées rhyolitiques aux couleurs irréelles), Þórsmörk ('forêt de Thor', vallée encaissée entre 3 glaciers), Askja (caldeira volcanique avec lac chaud où Neil Armstrong s'est entraîné pour la Lune), Kverkfjöll (sources chaudes glaciaires). C'est l'Islande à laquelle 95% des touristes n'accèdent jamais. Nos itinéraires Highlands sont conçus pour les voyageurs aguerris, avec voiture 4×4 robuste et expérience préalable de la conduite sur pistes — ou pour ceux qui acceptent de prendre un guide-chauffeur (300-500€/jour).
Durée conseillée sur place : 3 j
Les essentiels sur place
- LandmannalaugarLa 'vallée arc-en-ciel' — montagnes de rhyolite multicolores, sources chaudes, départ du célèbre trek Laugavegur. Camping de base avec service. Accès en bus depuis Reykjavik en haute saison.
- Þórsmörk (Thorsmork)Vallée encaissée entre 3 glaciers (Eyjafjallajökull, Mýrdalsjökull, Tindfjallajökull), accessible uniquement en 4×4 ou bus spécial. Randonnées spectaculaires, atmosphère de bout du monde.
- Askja et VitiCaldeira volcanique au cœur du désert de l'Ódáðahraun. Lac chaud Viti où l'on peut se baigner (température 22-30°C). 4-5h de piste depuis Mývatn pour y accéder.
- KerlingarfjöllMassif géothermique aux couleurs vives, sources fumantes, randonnées dans des vallées colorées. Le 'Landmannalaugar' du nord, plus calme.
- HveravellirSource chaude isolée au milieu des Highlands, sur la route Kjölur entre Sud et Nord. Bain à ciel ouvert, vue sur les glaciers.
- LakagígarChaîne de 130 cratères volcaniques nés en 1783 (la plus grande éruption de lave de l'histoire moderne). Marche à travers les coulées de lave moussues, atmosphère lunaire.
Les itinéraires les plus choisis en Islande
Les parcours réels de nos voyageurs, du plus choisi au moins choisi. Chaque étape reste modifiable.
Choisi 851 fois
Choisi 833 foisDe Reykjavik à Keflavik par Cercle d'Or
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Choisi 174 foisDe Reykjavik à Keflavik par Kálfafell (Skaftafell)
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Highlands à votre façon
Gardez Highlands et composez le reste : durée, étapes, hôtels.
Où dormir
- Camping de LandmannalaugarCamping de baseLe seul hébergement officiel à Landmannalaugar. Refuge FÍ avec dortoirs et zone de tentes. Sanitaires basiques, atmosphère trekking. 30-50€ en dortoir, 15€ en camping.
- Hut FÍ Þórsmörk (Skagfjörðsskáli)Refuge alpinRefuge dans Þórsmörk, dortoirs, cuisine partagée, sanitaires. Réservation 6 mois à l'avance via Ferðafélag Íslands. 50-70€ la nuit.
- Highland Center HrauneyjarAuberge à l'entrée des HighlandsÀ la jonction entre la côte sud et les Highlands, base idéale pour une journée d'excursion ou un départ tôt vers Landmannalaugar. 150-220€ chambre privée.
Où manger
- Refuge FÍ LandmannalaugarCuisine de refugePas un restaurant à proprement parler, mais le seul endroit où manger chaud. Soupe islandaise, ragoût d'agneau, pains. 20-30€ le repas. Apportez votre nourriture si possible.
- Hrauneyjar Highland CenterRestaurant d'aubergeRestaurant simple mais correct à l'entrée des Highlands. Plat du jour, soupes, sandwichs. 25-40€ par personne. Le dernier vrai repas avant l'intérieur.
Notre check-list pratique
- VOITURE 4×4 OBLIGATOIRE pour les routes F — pas négociable, c'est même illégal de s'y aventurer en 2WD. Les compagnies de location refusent de couvrir les dégâts en cas de violation. Loueurs spécialisés Highlands : Eyland Travel, Reykjavik Cars, ou notre partenaire local.
- Jamais en hiver — les routes F sont fermées d'octobre à fin juin, parfois plus tard selon la fonte des neiges. Vérifiez road.is la veille de votre départ. Mi-juillet à fin août est la fenêtre la plus sûre.
- Prévoyez minimum 24h de nourriture et eau dans votre voiture — il n'y a rien sur place, et vous pouvez rester bloqué·e quelques heures en cas de tempête.
- Pour Landmannalaugar et Þórsmörk en option 'sans 4×4', prenez le bus journée depuis Reykjavik (Trex ou Reykjavik Excursions). 15h de journée intense, mais ça permet de voir l'essentiel sans risque.
« Conduire les fjords de l'Ouest en juin, dormir à Patreksfjörður. C'est la dernière vraie wilderness islandaise sans tour bus. »
Questions fréquentes
Faut-il vraiment un 4×4 pour les Highlands ?
Oui, c'est non négociable. Les routes F (F26, F35, F208, etc.) traversent des rivières à gué, sont en gravier sur des terrains accidentés, et sont fermées aux 2WD. C'est la loi islandaise, et l'assurance ne vous couvre pas si vous l'enfreignez.
Quand peut-on accéder aux Highlands ?
De mi-juin/début juillet à mi-septembre uniquement. Les dates exactes varient chaque année selon la fonte des neiges. Vérifiez road.is la veille de votre départ. Hors de cette fenêtre, c'est strictement impossible (routes fermées, refuges fermés).
Combien de jours pour les Highlands ?
1 jour si vous prenez un bus excursion depuis Reykjavik. 2-3 jours minimum si vous y allez en autonomie 4×4. Pour le trek Laugavegur (Landmannalaugar à Þórsmörk), comptez 4 jours de marche + nuits en refuges.
Peut-on faire les Highlands en famille ?
Oui, mais seulement avec des enfants 10+ ans en bonne forme. C'est exigeant : confort basique, conduite difficile, pas d'infrastructures de secours rapides. Notre conseil : optez pour un guide-chauffeur expérimenté plutôt que de vous lancer seul·e en famille.
Quel est le 'wow' moment des Highlands ?
Landmannalaugar pour ses couleurs (la 'vallée arc-en-ciel' n'est pas une exagération), ou se baigner dans le lac Viti d'Askja (eau chauffée géothermiquement à 22-30°C dans une caldeira volcanique). Ce sont des expériences uniques au monde.
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