Pour un premier voyage au Royaume-Uni, l'itinéraire le plus choisi par nos voyageurs est une boucle écossaise de 10 nuits : Édimbourg, Inverness, l'île de Skye, les Highlands de l'Ouest puis Glasgow, à raison de 2 nuits par étape. Ce rythme laisse le temps de marcher, de visiter un château ou une distillerie par jour et de rouler sans précipitation sur des routes souvent étroites. Voici le détail de chaque étape, les temps de trajet et les variantes possibles.
- 1Édimbourg · 2 nuits
- 2Inverness · 2 nuits
- 3Île de Skye · 2 nuits
- 4Highlands · 2 nuits
- 5Glasgow · 2 nuits
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Partir sur cet itinéraireVous avez déjà un devis ? Importez-leL'itinéraire en bref : 5 étapes, 11 jours
Le parcours : Édimbourg (2 nuits), Inverness (2 nuits), île de Skye (2 nuits), Highlands de l'Ouest (2 nuits), Glasgow (2 nuits). Vous arrivez à Édimbourg et repartez de Glasgow, deux villes reliées à Paris par des vols directs, ce qui évite de revenir sur vos pas.
Le transport : une voiture de location prise à Édimbourg au matin du jour 3 et rendue à Glasgow. Les deux premiers jours se font à pied, inutile de payer un parking en centre-ville. Les étapes durent entre 2 h 30 et 3 h 30 de route, sans compter les arrêts, qui doublent souvent le temps réel.
Pour qui : voyageurs qui aiment la nature, la randonnée facile à modérée et les paysages changeants, avec deux villes en début et fin de séjour pour le patrimoine, les musées et les pubs.
Jours 1 à 4 : Édimbourg puis Inverness
Jours 1 et 2 : Édimbourg (2 nuits). Consacrez la première demi-journée au Royal Mile, du château jusqu'au palais de Holyroodhouse. Le jour 2, montez tôt à Arthur's Seat (environ 1 h aller) pour la vue sur la ville et le Firth of Forth, puis visitez le National Museum of Scotland, gratuit, et la New Town géorgienne. Le soir, Grassmarket et Dean Village se parcourent facilement à pied.
Jours 3 et 4 : Inverness (2 nuits). Comptez 3 h 15 de route par l'A9, avec un arrêt à Pitlochry pour son échelle à saumons et la distillerie Blair Athol, ou à Dunkeld pour sa cathédrale en ruine. Le jour 4, faites le tour du Loch Ness par Urquhart Castle et la rive sud, plus calme, avec la cascade de Foyers. Le champ de bataille de Culloden et les cairns de Clava, à 20 minutes d'Inverness, complètent la journée.
Jours 5 à 11 : Skye, les Highlands de l'Ouest et Glasgow
Jours 5 et 6 : île de Skye (2 nuits). Inverness-Portree prend environ 2 h 30 par la route de Kyle of Lochalsh, avec un arrêt photo au château d'Eilean Donan avant le pont de Skye. Sur l'île, réservez une journée entière à la péninsule de Trotternish : le sentier du Old Man of Storr (environ 1 h 30 aller-retour), les falaises de Kilt Rock et le Quiraing. Le lendemain, les Fairy Pools au pied des Cuillins et le phare de Neist Point à l'ouest.
Jours 7 et 8 : Highlands de l'Ouest (2 nuits). Quittez Skye par le ferry Armadale-Mallaig (environ 45 minutes, à réserver) ou par le pont, puis rejoignez la région de Fort William et Glencoe en 2 h 30 à 3 h. Le viaduc de Glenfinnan, emprunté par le train à vapeur Jacobite en saison, se trouve sur le trajet. Le jour 8, randonnez dans la vallée de Glencoe : le Lost Valley (3 h aller-retour) ou une marche plus douce le long du loch Leven.
Jours 9 à 11 : Glasgow (2 nuits). Glencoe-Glasgow prend 2 h 30 en longeant Rannoch Moor puis le Loch Lomond, où une courte croisière ou une pause à Luss s'insère bien. Rendez la voiture en arrivant. À Glasgow, voyez la cathédrale et la nécropole, le Kelvingrove Art Gallery and Museum, l'université et l'architecture de Charles Rennie Mackintosh. Jour 11 : vol retour depuis l'aéroport de Glasgow, à 20 minutes du centre.
Variantes : autres itinéraires au Royaume-Uni
L'Écosse par la North Coast 500 (8 nuits) : de Glasgow à Édimbourg, une nuit par étape par les Highlands, Skye, Ullapool, la route côtière du nord, Inverness et le Royal Deeside. C'est plus rythmé, avec des journées de route plus longues, mais vous voyez le littoral sauvage du nord-ouest, les plages de sable blanc de Durness et les châteaux de l'Aberdeenshire.
L'Angleterre du sud-ouest (12 nuits) : de Woodstock, près du palais de Blenheim, à Londres par Bath, Falmouth en Cornouailles, le parc national de Dartmoor et Bournemouth. Deux nuits par étape pour les villages des Cotswolds, les thermes romains de Bath, le sentier côtier de Cornouailles et les landes de granit de Dartmoor, avant de finir à Londres.
Une boucle irlandaise (10 nuits) : depuis Dublin par Kilkenny, Cork, Tralee, Limerick, Galway, Sligo, Derry et Belfast, une nuit par étape. Elle traverse l'Irlande et l'Irlande du Nord, de la côte sud aux falaises de l'ouest, puis aux remparts de Derry et à la Chaussée des Géants, accessible depuis Belfast.
Conseils pratiques pour la boucle écossaise
Rythme : ne descendez pas sous 2 nuits sur Skye. Le temps change vite et une journée de réserve permet de décaler la randonnée du Storr ou du Quiraing à un créneau plus dégagé.
Réservation : à Skye, l'offre d'hébergement est limitée par rapport à la demande de juin à août. Réservez vos nuits sur l'île et à Glencoe en priorité, plusieurs mois à l'avance. Le ferry Armadale-Mallaig et le train Jacobite se réservent aussi.
Transport sur place : la conduite se fait à gauche. Sur Skye et dans les Highlands, beaucoup de routes sont à voie unique avec des aires de croisement (passing places) : on s'y range pour laisser passer, y compris un véhicule qui vous suit. Faites le plein dès que la jauge passe à la moitié, les stations sont espacées au nord-ouest.
Erreurs fréquentes : vouloir faire Skye en aller-retour depuis Inverness dans la journée, sous-estimer les arrêts photo qui allongent chaque trajet de 1 à 2 heures, et partir randonner sans couche imperméable, même en juillet.
Questions fréquentes
Peut-on faire la boucle écossaise sans voiture ?
En partie. Le train relie Édimbourg, Inverness et Glasgow, et des bus desservent Skye et Fort William, mais les fréquences sont faibles et les sites comme le Quiraing ou les Fairy Pools sont mal desservis. Sans voiture, prévoyez des excursions guidées à la journée depuis Portree et Fort William.
Dans quel sens faire la boucle Édimbourg, Skye, Glasgow ?
Les deux sens fonctionnent. Commencer par Édimbourg permet de récupérer la voiture seulement au jour 3 et de terminer par les paysages de Glencoe et du Loch Lomond, sur la route de Glasgow. L'autre sens est utile si vos vols arrivent à Glasgow.
Combien de temps faut-il pour visiter l'île de Skye ?
Deux jours complets permettent de voir la péninsule de Trotternish, les Fairy Pools et Neist Point. Avec trois nuits, vous ajoutez une randonnée plus longue dans les Cuillins ou une sortie en bateau vers le Loch Coruisk depuis Elgol.
