Luang Prabang, Vang Vieng, Vientiane puis Champassak : c'est l'itinéraire le plus choisi par nos voyageurs au Laos. En 8 nuits, deux par étape, il descend le pays du nord au sud, de l'ancienne capitale royale aux rives du Mékong et au temple de Wat Phou. Voici le déroulé jour par jour, les temps de trajet en train, en voiture et en avion, et les variantes pour combiner le Laos avec la Thaïlande, le Vietnam ou le Cambodge.
- 1Luang Prabang · 2 nuits
- 2Vang Vieng · 2 nuits
- 3Vientiane · 2 nuits
- 4Champassak · 2 nuits
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Partir sur cet itinéraireVous avez déjà un devis ? Importez-leUn pays qui se parcourt du nord au sud
Le Laos est un pays étroit et montagneux, étiré le long du Mékong. Cet itinéraire suit cette géographie : vous commencez par Luang Prabang, au nord, puis descendez vers les reliefs karstiques de Vang Vieng, la capitale Vientiane et enfin la région de Champassak, à l'extrême sud.
La ligne de chemin de fer Laos-Chine, ouverte fin 2021, a transformé les déplacements dans le nord : Luang Prabang, Vang Vieng et Vientiane sont désormais reliés en un peu plus de 2 heures au total, contre une journée de route auparavant. Pour le sud, un vol intérieur vers Pakse évite près de 10 heures de route. Deux nuits par étape suffisent pour profiter de chaque lieu sans courir.
Jours 1 à 3 : Luang Prabang
Jour 1 : arrivée à Luang Prabang. Souvent via Bangkok, Hanoi ou Vientiane. La ville, classée à l'Unesco, tient sur une péninsule entre le Mékong et la Nam Khan. En fin d'après-midi, montée au mont Phousi (un peu plus de 300 marches) pour le coucher du soleil, puis marché de nuit sur la rue principale.
Jour 2 : temples et cascades. Au lever du jour, la procession des moines venus recevoir les offrandes de riz, le tak bat. Observez-la à distance, en silence et sans flash, ou participez avec respect si vous le souhaitez. Ensuite, le Wat Xieng Thong, le plus beau temple de la ville, et l'ancien palais royal devenu musée. L'après-midi, les cascades de Kuang Si, à 45 minutes, avec leurs bassins turquoise où l'on peut se baigner.
Jour 3 : le Mékong et départ pour Vang Vieng. Le matin, bateau sur le Mékong vers les grottes de Pak Ou, remplies de milliers de statuettes de Bouddha (environ 2 heures de navigation à la remontée). Le soir ou le lendemain matin, train vers Vang Vieng (environ 1 heure).
Jours 3 à 6 : Vang Vieng et Vientiane
Jours 3 et 4 : Vang Vieng. Petite ville au pied de falaises calcaires, longtemps connue pour ses fêtes, aujourd'hui tournée vers les activités de nature. Le jour 4, kayak ou descente en chambre à air sur la rivière Nam Song, grottes de Tham Chang ou de Tham Phu Kham, et baignade dans un des lagons bleus des environs. Le soir, montgolfière ou simple balade au coucher du soleil sur les rizières.
Jours 5 et 6 : Vientiane (environ 1 heure de train). La capitale est calme pour une capitale asiatique. Le That Luang, stupa doré symbole national, le Patuxai, arc de triomphe d'où l'on voit toute la ville, et le Wat Si Saket, l'un des plus anciens temples de Vientiane, avec ses milliers de niches à Bouddhas.
Le jour 6, le parc des Bouddhas, à 40 minutes, réunit des sculptures bouddhiques et hindoues en béton. Le centre COPE, consacré aux victimes des engins non explosés, aide à comprendre l'histoire récente du pays. Le soir, promenade sur les berges du Mékong, face à la Thaïlande.
Jours 7 à 9 : Champassak et le sud
Jour 7 : Vientiane vers Champassak (vol d'environ 1 h 10 vers Pakse, puis 45 minutes à 1 heure de route). Champassak est un village tranquille au bord du Mékong, avec quelques maisons coloniales et des pensions au milieu des rizières. C'est l'étape la plus reposante du voyage.
Jour 8 : Wat Phou et île de Don Daeng. Le temple de Wat Phou, classé à l'Unesco, est un sanctuaire khmer construit sur le flanc d'une montagne, antérieur à Angkor Vat pour ses parties les plus anciennes. Visitez-le tôt le matin, avant la chaleur, en montant les escaliers jusqu'au sanctuaire supérieur. L'après-midi, traversez en bateau vers l'île de Don Daeng, que l'on parcourt à vélo entre villages et rizières.
Jour 9 : départ. Retour à Pakse pour le vol. Si vous disposez d'un jour de plus, les 4 000 îles, plus au sud, se rejoignent en environ 2 heures : Don Khong, Don Det et les chutes de Khone Phapheng, les plus importantes d'Asie du Sud-Est en débit.
Variantes : par la Thaïlande ou en combiné Indochine
Chiang Rai, Pakbeng et Luang Prabang (7 jours). Une arrivée par le nord de la Thaïlande : deux jours de descente du Mékong en bateau lent, avec une nuit au village de Pakbeng, avant Luang Prabang. Une façon lente et très belle d'entrer au Laos.
Luang Prabang, Vang Vieng et Vientiane (7 jours). L'itinéraire principal sans le sud, pour un voyage d'une semaine. Tout se fait en train, sans vol intérieur.
De Hanoi à Hô-Chi-Minh-Ville par Vientiane (13 jours). Hanoi, Luang Prabang, Vang Vieng, Vientiane, Siem Reap pour Angkor, puis Hô-Chi-Minh-Ville. Trois pays en deux semaines, avec un vol entre chaque pays. Pour aller plus loin au sud, la boucle de Chiang Rai à Pakse ajoute Savannakhet, Champassak et les 4 000 îles.
Conseils pratiques
Rythme. Le Laos invite à ralentir. Ne surchargez pas les journées : à Luang Prabang comme à Champassak, le plaisir tient beaucoup aux fins d'après-midi au bord de l'eau.
Train. Les billets du train Laos-Chine se vendent quelques jours à l'avance et les trains affichent souvent complet en haute saison. Nous les réservons pour vous ; présentez-vous à la gare au moins une heure avant le départ, les contrôles des bagages étant similaires à ceux d'un aéroport. Les gares sont à l'extérieur des villes : comptez 20 à 30 minutes de transfert.
Erreurs fréquentes. Vouloir faire Luang Prabang en une seule nuit : la ville se savoure lentement, au rythme des temples et du marché. Oublier la tenue correcte dans les temples, épaules et genoux couverts. Et sous-estimer la saison des fumées, de mars à avril environ, quand les brûlis agricoles voilent le ciel du nord.
Questions fréquentes
Combien de temps de train entre Luang Prabang et Vientiane ?
Environ 2 heures en train direct, et environ 1 heure entre chaque étape si vous vous arrêtez à Vang Vieng. Avant l'ouverture de la ligne, il fallait une journée entière de route de montagne.
Comment rejoindre Champassak ?
Le plus simple est le vol intérieur entre Vientiane et Pakse, d'environ 1 h 10, puis 45 minutes à 1 heure de route. Par la route, le trajet depuis Vientiane prend une dizaine d'heures.
Que voir à Vang Vieng ?
Les falaises calcaires, les grottes de Tham Chang et Tham Phu Kham, les lagons bleus et la rivière Nam Song en kayak. C'est l'étape nature et activités du voyage, entre deux villes plus culturelles.
